Vous avez avalé de travers : Appelez Heimlich !

Chez l'adulte, comme chez l'enfant, il n'est pas rare d’avaler de travers donc de faire une fausse route au cours d'un repas ou d'ingérer un corps étranger par inattention.

Dans un premier temps, l'étouffement provoque une toux réflexe qui a pour but d'évacuer le corps étranger des voies respiratoires. Mais quand cela ne suffit pas, la victime ne peut ni parler, ni tousser. Il faut donc agir très vite.

Devant un tel tableau, on pourra faire appel à la manœuvre de HEIMLICH.

L'objectif est de réaliser une augmentation de la pression de l'air intra-thoracique par des poussées abdominales, poussées qui en soulevant le diaphragme permettent d'évacuer brutalement l'air des poumons, ce qui provoque l'expulsion de l'objet étranger des voies respiratoires.

Comment faire la manœuvre de Heimlich ?

Tout d'abord, il faut donner 5 claques vigoureuses, main à plat, dans le dos de la victime. En cas d'échec, c'est la manœuvre d'Heimlich qui doit être pratiquée.

La victime est debout ou assise. L'intervenant se met derrière elle, torse plaqué sur le dos de celle-ci puis :

il pose un poing fermé sous les côtes, entre le nombril et l'extrémité inférieure du sternum ;
il maintient son poing en place à l'aide de son autre main ; et
il exerce des tractions très fortes vers le haut et vers lui-même de façon à pousser l'estomac sous les poumons.

Recommencez ce geste 5 fois au maximum et correctement réalisé, il provoque l'expulsion du corps étranger des voies respiratoires.