Problématique du retard diagnostique

Le retard diagnostique ou retard dans la recherche de soins de santé est un allongement du délai entre l’apparition des premiers symptômes de la maladie et la mise sous traitement du patient.

Ce délai est la somme du délai attribuable au patient (temps entre la date d’apparition du premier signe de la maladie et la date de la première consultation médicale), du délai de diagnostic (le temps de la prise en charge du patient pour poser le diagnostic) et du délai de traitement (le temps pour mettre en place le traitement).

Retard attribuable au patient

     La part de l’âge et du sexe

Plusieurs enquêtes soutiennent que l’âge intervient dans la survenue du retard du patient à recourir aux soins de santé. Ainsi les âges extremes, à savoir les sujets plus jeunes et les personnes plus âgées, présenteraient des retards plus importants à se rendre dans un centre de santé.

Pour le rôle du sexe dans le retard du patient à se rendre dans un centre de santé, les avis sont partagés.

     Rôle des signes de la maladie

La reconnaissance de l’apparition de manifestations inhabituelles par l’individu comme étant révélatrice d’une maladie est le point de départ de la nécessité perçue de rechercher des soins de santé.

Ainsi la méconnaissance des signes de la maladie, le déficit d’informations médicales et le manque de gravité des symptoms peuvent conduire à un retard de présentation du patient au centre de santé.

     Place des conditions socioculturelles

Le retard des patients à se rendre dans un centre de santé tire aussi son origine dans les conditions socio-culturelles qui définissent le comportement des individus devant les symptômes de la maladie. Ces conditions sont les suivantes, mais pas que :

• l’accessibilité des centres de santé pouvant être tant géographique (éloignement du centre de santé)  que financière (incapacité réelle ou perçue de pouvoir payer pour les soins) ;
• stigmatisation, préjugés et considerations culturelles pouvant constituer des barrières favorisant un long délai du patient à se présenter dans un centre de santé ;
• conditions sociales défavorables ; et
• l’automédication est une pratique courante qui retarde le départ des patients pour le centre de santé.

Place de la pratique médicale et de l'organisation des établissements de santé

La pratique médicale et l’organisation des soins permettent de faire le diagnostic de la maladie et de conduire un traitement.

Le délai de diagnostic correspond au temps entre la date de la première consultation médicale et la date de confirmation du diagnostic et le délai de traitement est le temps entre la date du diagnostic et la date d’initiation du traitement.

Ces deux délais sont définis comme étant des délais attribuables au système de santé.

L'allongement des délais attribuables au système de santé peut être imputable à la pratique médicale, et porté sur la recherche du diagnostic et/ou sur les soins. 

L’allongement de ces délais pouvent être attribuables, mais pas seulement, à :

     Un problème de diagnostic

Le temps mis par les praticiens pour faire le diagnostic de la pathologie occupe une part importante dans le retard de la prise en charge médicale. Les tests et les techniques de diagnostic peuvent occasionner un long délai avant la prise en charge thérapeutique de la maladie.

     L’offre de soins et les références

L’offre de soins de santé et la reference (le deplacement du patient dans un autre service ou dans un autre hôpital) varie en fonction du niveau de l’établissement sanitaire et peut être à l’origine d’un retard.

     L'organisation des établissements de santé

L’organisation de l’offre de soins dans les établissements sanitaires peut être à l’origine d’un retard de prise en charge du patient. Et les problèmes suivants peuvent être observés :

• l’accéssibilité des centres de santé pouvant être géographique et/ou finacière ;
• le plateau technique qui définit ce qui est faisable dans le centre ;
• l’état du patient, ainsi la gravité de la symptomatologie influence le délai de la prise en charge dans les établissements sanitaires ;
• la politique de dépistage systématique qui devrait permettre le diagnostic précoce des maladies afin de permettre une prise en charge rapide ;
• la fragmentation des soins primaires, entrainant un manque de continuité dans les consultations des médecins généralistes, favorise ce retard ;
• la durée d'exécution des tests de laboratoire augmente le temps passé par le patient dans le centre ;
• les conditions de travail du personnel de santé. Il est bien admis que le manque de temps et la pression de travail du médecin pouvaient conduire à une diminution de sa concentration sur le patient et retarder ainsi le diagnostic ;
• de façon générale, l’organisation globale de l’offre de soins dans les établissements sanitaires entretien le retard diagnostic.

Conséquences du retard diagnostique

Le retard diagnostique est directement lié, d’une part au parcours du patient, et d’autre part au fonctionnement des établissements de santé et à la pratique médicale.

Quelque soit la cause, ce délai anormalement long pour offrir une solution au problème du patient sera à l’origine de nombreux événements non souhaitables, tels que :

• le retard de la prise en charge du patient qui dans certains cas peut conduire à un drame ;
• des complications de la pathologie ; et
• des problèmes juridiques.

Comment lutter contre le retard diagnostique

Un diagnostic retardé reste un véritable problème pour la prise en charge du patient. Les solutions pour lutter contre ce problème doivent toucher tous les niveaux de l’allongement de ce temps. Ainsi, il faut :

• pour le délai du patient, qui est le temps pris par celui-ci pour se rendre au centre de santé, mettre en œuvre une sensibilisation de la population s’appuyant sur un total engagement Communautaire ;
• concernant la réduction du délai attribuable au praticien, instituer une formation continue du personnel medical ; et
• à propos du retard dû au fonctionnement des établissements de santé, passer à une totale réorganisation du système de santé.

Limitons les retards...

Publié par :

Dr AKE N'cho, MD, MPH

(+225) 01 03 48 7555 / 07 48 344 589

dr_akencho@yahoo.fr