Le sommeil : de la nécessité de bien dormir…

Le sommeil est l'état opposé à l'éveil, et se caractérise par la sécrétion d’hormonales (mélatonine...), la régénération cellulaire (peau, muscle…), la mémorisation, une perte de connaissance temporaire du monde extérieur, mais sans perte de la sensibilité sensorielle, comme c'est le cas dans le coma.

C’est un état dans lequel nous passons environ le tiers de notre vie. Dormir permet ainsi une récupération physique, psychologique et intellectuelle…

Structure du sommeil

La plus part des chercheurs s’accordent à décrire 2 types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

Le sommeil lent

On assiste à un ralentissement progressif des fonctions neurovégétatives (respiratoire, cardiovasculaire, digestive…) avec l’approfondissement du sommeil et le ralentissement de l’activité cérébrale.

Le sommeil lent comporte alors 2 niveaux : le léger et le profond.

Le sommeil lent léger : on note un ralentissement progressif de l’activité cérébrale, un réveil au moindre bruit, une vague somnolence...
Le sommeil lent profond : le ralentissement de l’activité cérébrale s’amplifie, le cerveau est de plus en plus insensible aux stimulations extérieures, ici le dormeur est difficile à réveiller…

Le sommeil paradoxal

Le dormeur est difficile à réveiller ;
Le tonus des muscles disparaît complètement mais on peut observer de très brèves contractions ou de petits mouvements des extrémités ;
Une activité cérébrale intense ;
On reconnaît le sommeil paradoxal à la présence de mouvements des yeux, appelés mouvements oculaires rapides ;
On observe donc une grande instabilité du pouls, de la pression artérielle et de la respiration ;
Le rêve se produit pendant le sommeil paradoxal.

Les troubles du sommeil

L'insomnie :

L’insomnie d'origine psychologique (incapacité à dormir la nuit) ;
L'insomnie d'altitude pouvant survenir au cours d'un séjour en haute altitude, liée à la diminution en oxygène de l'air ; et
L'insomnie d'origine extérieure ou extrinsèque pouvant survenir à la suite d'une modification de l'environnement de sommeil (lit d'hôpital, bruit, lumière, ronflement du partenaire) ou à la suite d'un événement important (maladie, perte d'un individu proche, changement d'activité professionnelle, examen).

Les troubles du sommeil liés à l'alcool ou à des médicaments ou à la prise de café ;
Le somnambulisme est caractérisé par des activités automatiques au cours du sommeil (se lever, marcher), le sujet reste inconscient et ne communique pas ;
Les terreurs nocturnes, ici l’enfant crie de façon soudaine ;
Les cauchemars (anxiété survenant pendant une période de rêve) ;
L’apnée du sommeil. Elle survient lorsque, pendant le sommeil, la personne retient son souffle sans s’en rendre compte ;
Les troubles du sommeil associé au sommeil paradoxal (période du sommeil où se produisent les rêves) se caractérise par un comportement violent pendant le sommeil pouvant être responsable de blessures ;
Les troubles du sommeil d'origine psychiatrique, neurologique ou liés à d'autres maladies.

Les conséquences du manque de sommeil

Prise de poids (obésité et ses complications) ;
Diabète de type 2 ;
Augmentation des risques de maladies cardiovasculaires ;
Baisse de l’immunité ;
Altération des fonction psychologiques :

Après une nuit trop courte, il y a des risques immédiats : troubles de l'humeur, baisse de l'attention et de la vigilance.
À moyen terme, c'est une irritabilité importante qui peut s'installer, un risque de syndrome dépressif et surtout des difficultés d'apprentissage.

Conseils pour bien dormir

La durée optimale d’une nuit de sommeil se situe entre 7 et 9 heures ;
Se coucher et se lever à heures fixes tous les jours ;
Créer une routine avant de dormir : douche, boisson chaude, relaxation ;
Éviter les excitants avant de dormir : alcool, caféine, écrans …
Dîner léger et pas trop gras pour faciliter la digestion ;
En cas de difficultés d’endormissement ponctuelles, prendre des compléments alimentaires à base de mélatonine ;
Si les troubles du sommeil deviennent chroniques, consulter un médecin.